Игорь Курчатов
Игорь Васильевич Курчатов (1903-1960): выдающийся советский физик, научный руководитель атомного проекта СССР, создатель первого в Европе ядерного реактора, отец советской атомной бомбы и один из главных архитекторов мирной ядерной энергетики. За тринадцать лет его команда прошла путь от чистого листа до водородной бомбы и первой в мире атомной электростанции.
Происхождение и детство
Игорь Курчатов родился 21 января 1903 года в посёлке Симский Завод Уфимской губернии (ныне город Сим, Челябинская область). Отец, Василий Алексеевич Курчатов (1869-1941), служил землемером и землеустроителем; за многолетнюю службу ему было пожаловано личное дворянство. Мать, Мария Васильевна Остроумова (1875-1942), дочь священника, окончила епархиальное училище и несколько лет работала помощницей учителя. В семье росло трое детей: старшая сестра Антонина, средний Игорь (домашние звали его Гаря) и младший Борис.
В 1908 году семья переехала в Симбирск, а в 1912 году перебралась в Симферополь: старшая сестра заболела пневмонией, и врачи советовали климат потеплее. Антонину спасти не удалось, но семья осталась на юге. В Симферополе Игорь поступил в мужскую гимназию, а параллельно окончил вечернюю ремесленную школу, получив специальность слесаря. Работа на небольшом механическом заводе Тиссена помогала поддержать семью в трудные годы Гражданской войны.
Образование и первые научные шаги
В 1920 году Курчатов с золотой медалью окончил Симферопольскую гимназию и поступил на физико-математический факультет Таврического университета. Учёба давалась легко: уже в 1923 году, в двадцать лет, он получил диплом досрочно и немедленно поступил сразу на третий курс кораблестроительного факультета Петроградского политехнического института. Здесь началось его знакомство с петроградской научной средой.
В ноябре 1924 года Курчатов уехал в Баку, где занял должность ассистента в Азербайджанском политехническом институте. Там он познакомился с физиком Кириллом Синельниковым, ставшим его другом и будущим шурином. В 1925 году по рекомендации он перешёл в Физико-технический институт в Ленинграде под руководство академика Абрама Фёдоровича Иоффе. Молодые сотрудники называли институт «детский сад папы Иоффе»: Иоффе собирал талантливых юношей и давал им полную научную свободу. Здесь Курчатов впервые занялся физикой диэлектриков и сегнетоэлектричеством, опубликовал ряд работ и в 1927 году защитил степень доктора физико-математических наук.
3 февраля 1927 года Курчатов женился на Марине Дмитриевне Синельниковой (1895-1969), сестре Кирилла. Детей у пары не было, но брак оказался счастливым и прочным: Марина была рядом до последнего дня жизни мужа.
Путь к ядерной физике
В начале 1930-х годов в мировой физике произошёл перелом: в 1932 году Джеймс Чедвик открыл нейтрон, и атомное ядро перестало быть абстракцией. Курчатов немедленно переориентировался. Работая одновременно в Радиевом институте под руководством Виталия Хлопина и в Ленинградском физико-техническом институте, он в 1932 году возглавил лабораторию по изучению атомного ядра. В 1933 году организовал и провёл первую Всесоюзную конференцию по атомному ядру, собравшую ведущих физиков страны.
В 1936 году Курчатов вместе с братом Борисом, Львом Русиновым и Львом Мысовским открыл явление ядерной изомерии искусственно созданных ядер, то есть существование одного и того же нуклида в нескольких энергетических состояниях. В 1937 году при его активном участии в Ленинградском физтехе был запущен первый циклотрон в Европе. В 1938 году Курчатов был избран действительным членом Академии наук СССР.
Война и размагничивание флота
Начало Великой Отечественной войны прервало ядерные исследования. Курчатов вместе с Анатолием Александровым разработал методы размагничивания кораблей, защищавшие их от немецких магнитных мин. Уже 9 августа 1941 года он выехал в Севастополь для размагничивания кораблей Черноморского флота. Метод оказался эффективным: ни один корабль, прошедший обработку, не подорвался на магнитной мине. За эту работу в 1942 году учёному была присуждена первая Сталинская премия.
К 1942 году до советского руководства дошли сведения о ядерных программах в США и Германии. 28 сентября 1942 года вышло постановление Государственного Комитета Обороны «Об организации работ по урану». Академик Иоффе предложил кандидатуру Курчатова как научного руководителя. 11 февраля 1943 года была создана Лаборатория № 2 Академии наук СССР: именно отсюда выросло всё советское ядерное оружие и мирная атомная промышленность. Курчатову шёл сороковой год.
Реактор Ф-1 и рождение атомного проекта
Атомный проект разворачивался в условиях жесточайшей секретности. Куратором со стороны государства стал нарком НКВД Лаврентий Берия, что означало одновременно неограниченный доступ к ресурсам и постоянный надзор. Курчатов умело лавировал между политическим давлением и научными требованиями: он настаивал на достоверных экспериментах и не соглашался торопить результаты ради отчётов. Берия, по воспоминаниям участников, уважал его настойчивость, понимая, что халтура обернётся катастрофой.
Главной задачей первого этапа стало создание уранового реактора, то есть доказательство самой возможности управляемой цепной реакции. Для этого требовались тонны высокочистого графита и металлического урана, которые пришлось производить с нуля. Реактор Ф-1 собирали в специально отрытом котловане под зданием на улице Пятой Щепы в Москве. 25 декабря 1946 года Курчатов лично запустил первую в Европе и Азии управляемую ядерную цепную реакцию. Реактор Ф-1 работал на природном уране с графитовым замедлителем и не имел системы активного охлаждения: мощность его была невелика, но принципиальное доказательство было получено. Этот день стал точкой отсчёта советской атомной эры.
Параллельно шло строительство промышленного реактора А-1 на комбинате № 817 (ныне «Маяк», Озёрск). Выбором места для него Курчатов занимался лично. В июне 1948 года реактор А-1 был пущен в работу и начал нарабатывать плутоний для будущей бомбы.
Первая советская атомная бомба
29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне был произведён первый советский ядерный взрыв. Заряд РДС-1 мощностью около 22 килотонн был установлен на стальной башне высотой 37 метров. Курчатов руководил всей подготовкой испытания и лично присутствовал на полигоне. Американская монополия на атомное оружие, длившаяся четыре года, была сломлена.
Вознаграждение последовало немедленно. 29 октября 1949 года Сталин подписал постановление, по которому Курчатову было присвоено звание Героя Социалистического Труда, выплачена премия в 500 000 рублей, построен особняк и дача, назначен двойной оклад и предоставлено пожизненное право бесплатного проезда на транспорте СССР. Позднее за работы по водородной бомбе и мирному атому он стал трижды Героем Социалистического Труда. Четыре Сталинские премии первой степени (1942, 1949, 1951, 1954) дополнялись пятью орденами Ленина.
Работа над термоядерным оружием продолжалась. В этом проекте ключевую роль сыграли Андрей Сахаров и Виталий Гинзбург, предложившие так называемую «слойку» (чередование делящегося и термоядерного материала). 12 августа 1953 года на Семипалатинском полигоне прогремел взрыв РДС-6с мощностью около 400 килотонн. Советский Союз получил водородное оружие.
Первая в мире атомная электростанция
Курчатов с самого начала рассматривал атомную энергию не только как военный инструмент. Его знаменитая фраза «атом должен быть рабочим, а не солдатом» отражала искреннее убеждение. С 1950 года под его руководством шло проектирование первой в мире атомной электростанции.
26 июня 1954 года в Обнинске Калужской области была пущена АЭС мощностью 5 МВт на реакторе АМ-1 («Атом Мирный»). Это событие стало мировой сенсацией: впервые в истории атомный реактор давал электричество в городскую сеть. Обнинская АЭС проработала вплоть до 2002 года. В 1957 году был спущен на воду атомный ледокол «Ленин», ставший первым в мире надводным судном с ядерной силовой установкой.
В апреле 1956 года Курчатов с делегацией советских учёных посетил британский ядерный центр «Харуэлл». Там он прочёл доклад об исследованиях управляемого термоядерного синтеза, поразив западных коллег открытостью и масштабом советских работ. Это выступление принято считать первым актом научной ядерной дипломатии: Курчатов прямо призвал к международному сотрудничеству в мирных ядерных программах.
«Борода» и стиль руководства
Прозвище «Борода» Курчатов заслужил ещё в начале атомного проекта. По одной из версий, он поклялся не бриться, пока Советский Союз не получит атомную бомбу. Обещание было выполнено в 1949 году, но бороду он так и не сбрил: она стала его фирменным знаком. Коллеги замечали, что борода выдавала настроение учёного: поглаживал спокойно, когда был доволен, теребил и дёргал, когда что-то шло не так.
Стиль руководства Курчатова современники называли «курчатовским методом»: неформальное общение теоретиков и экспериментаторов, максимальная открытость внутри закрытого проекта, доверие к людям. Сахаров вспоминал его «феноменальную работоспособность и физическую выносливость»: в критические моменты руководитель проекта не спал по нескольку суток. При этом матерщина в его присутствии была исключена, а конфликты он умел гасить спокойно и с юмором. Юлий Харитон, ближайший соратник, писал, что «исключительное доброжелательство Курчатова неотразимо притягивало умы и сердца людей».
Последние годы и смерть
К концу 1950-х годов здоровье Курчатова было подорвано. Годы работы рядом с радиоактивными материалами, постоянное напряжение, несколько инсультов давали о себе знать. В 1956 году его частично отстранили от оперативного руководства по состоянию здоровья, однако он продолжал принимать участие в стратегических решениях, бывал в Институте атомной энергии и участвовал в переговорах о международном сотрудничестве.
7 февраля 1960 года Курчатов приехал в правительственный санаторий «Барвиха» навестить своего ближайшего сотрудника и друга академика Юлия Харитона. Во время беседы в парке санатория ему внезапно стало плохо и он скончался. Причиной смерти стала тромбоэмболия коронарного сосуда. Ему было 57 лет. Прах Курчатова был помещён в урну и замурован в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.
Наследие
Институт, который Курчатов возглавлял с 1943 года до своей смерти, носит его имя: Национальный исследовательский центр «Курчатовский институт» остаётся главным ядерно-физическим центром России. В его честь названы два города (Курчатов в Курской области и Курчатов в Казахстане), кратер на обратной стороне Луны, астероид 2352 Курчатов, минерал курчатовит и элемент с атомным номером 104 (в советской классификации он назывался «курчатовий», в международной принято название «резерфордий»). Аэропорт Челябинска в 2019 году получил имя Курчатова.
Его младший брат Борис Васильевич Курчатов (1905-1972) стал крупным радиохимиком и также участвовал в атомном проекте. Академик Андрей Сахаров, вышедший из «школы Курчатова», впоследствии признавал, что личность научного руководителя определила не только успех проекта, но и его собственное отношение к науке и ответственности учёного.