Нил Армстронг
Нил Олден Армстронг - американский астронавт, военный лётчик и инженер, вошедший в историю как первый человек на Луне: 21 июля 1969 года он сделал шаг на поверхность Луны с борта лунного модуля «Орёл» миссии «Аполлон-11» и произнёс слова, облетевшие весь мир.
Детство в Огайо и первый полёт
Нил Армстронг появился на свет 5 августа 1930 года в округе Огайо, в небольшом городке Уопаконета. Его отец, Стивен Кёниг Армстронг, работал аудитором правительства штата, что вынуждало семью регулярно переезжать: до 1944 года, когда Армстронги окончательно осели в Уопаконете, они сменили около 16 городов по всему Огайо. Мать Виола Луиза, урождённая Энгель, была домохозяйкой. У Нила было двое младших: сестра Джун и брат Дин.
Страсть к авиации проснулась в нём очень рано. В возрасте пяти-шести лет отец взял мальчика на прогулочный полёт на трёхмоторном самолёте Ford Trimotor недалеко от Уорена, Огайо. Впечатление оказалось настолько сильным, что Нил уже в девять лет начал строить авиамодели и даже соорудил в подвале родительского дома небольшую аэродинамическую трубу, чтобы наблюдать, как воздух обтекает крылья. Позже он признавался: «Мой интерес к полётам уходит корнями туда, куда моя память уже не достигает».
В школе Армстронг числился в Бойскаутах и дошёл до высшего звания «Орёл» (Eagle Scout). В шестнадцать лет он получил лицензию пилота в местной авиашколе, опередив момент получения водительских прав. Эта деталь стала символом его характера: небо всегда шло впереди земного.
Образование и военная служба
В 1947 году Армстронг поступил в Университет Пердью в Индиане, выбрав специальность «авиационная инженерия». Обучение финансировалось по программе Холлоуэя - правительство оплачивало учёбу в обмен на обязательство отслужить три года в военно-морском флоте. В феврале 1949 года юноша прервал учёбу и был направлен на флотскую авиационную подготовку; 16 августа 1950 года он получил квалификацию военно-морского лётчика.
С 1951 по 1952 год Армстронг участвовал в Корейской войне в составе истребительной эскадрильи VF-51. Он совершил 78 боевых вылетов на реактивном F9F Panther. В сентябре 1951 года его самолёт получил серьёзные повреждения от троса-ловушки во время бомбардировочного налёта над территорией противника - Армстронг успел катапультироваться и был подобран союзными силами. За службу он был удостоен Авиационной медали с двумя золотыми звёздами и медали за службу в Корее. В 1952 году, выполнив обязательство перед флотом, он вернулся в Пердью, окончил университет в 1955 году со степенью бакалавра авиационной инженерии.
Лётчик-испытатель: X-15 и Эдвардс
В июле 1955 года Армстронг поступил на работу в Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA) - предшественника NASA - на лётно-испытательную станцию в Эдвардсе, Калифорния. За семь лет работы он испытал более 200 типов летательных аппаратов: от экспериментальных ракетопланов до сверхзвуковых истребителей серии «Сенчури».
Главной страницей этого периода стала программа гиперзвукового ракетоплана X-15. Армстронг совершил семь полётов на X-15 с ноября 1960 по июль 1962 года. В одном из них, 26 июля 1962 года, он достиг скорости Мах 5,74 (около 6 420 км/ч) и высоты порядка 63 километров. Был и курьёзный случай: в мае 1962 года во время испытательного полёта X-15-3 Армстронг слишком рано вошёл в атмосферу под неверным углом и «отскочил» от её плотных слоёв, как камень от воды, уйдя на 60 километров в сторону от посадочной полосы Эдвардса. Из-за потери высоты пришлось экстренно приземляться на базе Нellис в Неваде - событие, вошедшее в историю под шутливым названием «Дело Нellис».
В сентябре 1962 года Армстронг был отобран во второй набор астронавтов NASA, вошедший в историю как «Новые девять». Примечательно, что он стал первым гражданским астронавтом в американской космической программе - к моменту отбора уволился с военной службы и числился государственным служащим.
Миссия «Джемини-8»: первая стыковка в космосе
Первый космический полёт Армстронга состоялся 16 марта 1966 года на корабле «Джемини-8» вместе с пилотом Дэвидом Скоттом. Экипажу была поставлена задача впервые в истории состыковать пилотируемый корабль с беспилотным аппаратом «Аджена». Стыковка прошла успешно и вошла в историю как первое соединение двух космических аппаратов на орбите.
Однако вскоре после стыковки ситуация вышла из-под контроля: один из двигателей ориентации «Джемини» самопроизвольно включился и не отключался, раскручивая сцепленную конструкцию по нарастающей спирали. Армстронг немедленно расстыковался с «Адженой», но это лишь ускорило вращение: корабль начал делать один оборот в секунду, экипаж оказался на грани потери сознания. Армстронг парировал неисправность, задействовав двигатели системы возвращения, которые по регламенту разрешалось использовать только для схода с орбиты. Ситуацию стабилизировали, однако по условиям безопасности полёт был прерван досрочно. NASA признало его действия образцовыми.
«Аполлон-11»: первые шаги на Луне
9 января 1969 года NASA официально объявило экипаж «Аполлона-11»: командир Нил Армстронг, пилот командного модуля Майкл Коллинз, пилот лунного модуля Базз Олдрин. Решение о том, кто первым выйдет на поверхность Луны, было принято из соображений конструкции лунного модуля: командир располагался у выхода, и смена мест потребовала бы сложных манёвров в тесной кабине.
16 июля 1969 года ракета «Сатурн-V» стартовала со стартовой площадки 39A Космического центра Кеннеди в 13:32 UTC. Полёт до Луны занял четыре дня. 20 июля в 20:17 UTC лунный модуль «Орёл» совершил посадку в районе Моря Спокойствия, израсходовав почти всё топливо: по расчётам специалистов, запаса оставалось примерно на 40 секунд. Армстронг произнёс в эфир: «Хьюстон, здесь База Спокойствия. Орёл сел».
21 июля 1969 года в 02:56 UTC Армстронг спустился по лестнице лунного модуля и ступил на поверхность Луны, произнеся фразу, ставшую одной из самых известных в истории человечества: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества». Позднее он уточнял, что имел в виду «для одного человека» («for a man»), однако в радиоэфире артикль потерялся из-за помех. На поверхности Луны Армстронг и Олдрин провели 2 часа 31 минуту 40 секунд, Коллинз всё это время находился на орбите в командном модуле. Трансляцию высадки смотрели около 530 миллионов человек - примерно шестая часть населения Земли на тот момент.
Любопытная деталь: на Луну Армстронг взял нагрудный знак Всемирной организации скаутов, выполнив тем самым неофициальную миссию миллионов бойскаутов по всему миру.
Жизнь после «Аполлона»
В августе 1971 года Армстронг покинул NASA и принял кафедру авиационной инженерии в Университете Цинциннати в Огайо, где преподавал до 1979 года. Он принципиально отказывался монетизировать своё участие в «Аполлоне-11»: не давал автографов за деньги, отклонял большинство коммерческих предложений, избегал журналистов. Его коллега по «Аполлону-11» Майкл Коллинз написал в мемуарах, что Армстронг «ушёл в свой замок и поднял мост». Сам Армстронг отвечал на это с юмором: «Те из нас, кто живёт в глубинке, думают, что это у людей внутри Вашингтонского кольца все проблемы».
Публичной жизни он предпочитал конкретную работу. В 1986 году Армстронг вошёл в Президентскую комиссию по расследованию катастрофы «Челленджера» под руководством государственного секретаря Уильяма Роджерса. Он также участвовал в работе Национальной космической комиссии (1985-1986), консультировал аэрокосмические компании, возглавлял советы директоров ряда корпораций. В 1970 году получил степень магистра аэрокосмической инженерии в Университете Южной Калифорнии.
Личная жизнь
28 января 1956 года Армстронг женился на Джанет Элизабет Широн в городе Уилметт, Иллинойс. В браке у них родилось трое детей: сыновья Эрик и Марк, и дочь Карен. Трагедия случилась в январе 1962 года: двухлетняя Карен скончалась от глиомы ствола мозга - злокачественной опухоли, с которой она боролась с июня 1961 года. Это была самая тяжёлая потеря в его жизни. Коллеги вспоминали, что именно в этот период Армстронг с особым рвением уходил в работу.
В 1994 году, после 38 лет брака, Нил и Джанет развелись. В том же 1994 году он женился во второй раз - на Кэрол Хелд Найт, с которой прожил до конца жизни. Армстронг никогда не давал подробных интервью о своей личной жизни, придерживаясь принципа: публичным может быть профессионализм, но не частная сфера.
Последние годы и смерть
В 2009 году Конгресс США наградил Армстронга Золотой медалью Конгресса - высшей гражданской наградой страны - вместе с его товарищами по «Аполлону-11» Коллинзом и Олдрином. В 2010 году он открыто выступил против решения администрации Обамы отказаться от программы «Созвездие» и свернуть пилотируемые полёты NASA на орбиту, написав совместное письмо с Юджином Сернаном и Джеймсом Ловеллом.
7 августа 2012 года, через два дня после своего 82-летия, Армстронг перенёс операцию по аортокоронарному шунтированию. 25 августа 2012 года он скончался в Фэрфилде, Огайо, от осложнений после операции. Согласно его воле, прах был развеян над Атлантическим океаном.
Признание и наследие
Ещё при жизни Армстронг был удостоен Президентской медали Свободы (1969), Коллиеровского трофея (1969), Медали Конгресса за космические достижения (1978) и Золотой медали Конгресса (2009). Он включён в Зал славы астронавтов, Национальный зал авиационной славы, носит звание «Заслуженного орла» Национальной организации бойскаутов Америки.
В его честь назван лунный кратер Армстронг, астероид (6469) Armstrong, а также минерал армстронгит. Исследовательское судно RV Neil Armstrong, спущенное на воду в 2014 году, бороздит Мировой океан. В родной Уопаконете работает музей Neil Armstrong Air and Space Museum. В Новосибирске, где Армстронг побывал в 1970 году, установлен памятный камень, а в Академгородке растут кедры, посаженные им лично.
Его главная цитата о себе звучит так: «Мне бы хотелось, чтобы меня помнили не за один фейерверк, а за всю книгу ежедневного труда». Это и есть квинтэссенция Армстронга: человека, который изменил историю и предпочёл вернуться к работе.