Нил Деграсс Тайсон
Нил Деграсс Тайсон, американский астрофизик и директор планетария Хейдена при Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, стал самым узнаваемым учёным своего поколения: его телешоу, книги и подкасты объяснили миллионам людей устройство Вселенной на языке, который понятен каждому.
Бронкс, небо и бинокль
Нил Деграсс Тайсон родился 5 октября 1958 года на Манхэттене и вырос в районе Риверсдейл в Бронксе. Его отец, Сирил Деграсс Тайсон (1927-2016), был социологом и директором по кадрам при мэре Нью-Йорка Джоне Линдси, а впоследствии стал первым руководителем программы «Возможности молодёжи Гарлема» (Harlem Youth Opportunities Unlimited). Мать, Санчита Мария Тайсон (урождённая Фелисиано; 1928-2023), работала врачом-геронтологом в Министерстве здравоохранения США; по происхождению она пуэрториканка. У Нила есть старший брат Стивен и младшая сестра Линн.
Страсть к небу разгорелась, когда мальчику было около девяти лет: семья поднялась на крышу нью-йоркского дома, и Нил навёл бинокль на Луну. Увиденное поразило его настолько, что с этого момента астрономия стала смыслом жизни. В двенадцать лет отец купил ему первый телескоп, и вскоре соседи часто видели подростка на крыше с трубой, направленной в городское небо. К пятнадцати годам Тайсон уже читал лекции для любительских астрономических обществ Нью-Йорка.
Образование: от Гарварда до Колумбии
В 1972-1976 годах Тайсон учился в знаменитой Бронкской школе наук (Bronx High School of Science), где был капитаном борцовской команды и главным редактором журнала по физике. В семнадцать лет он привлёк внимание Карла Сагана: тот лично пригласил Тайсона посетить кампус Корнелльского университета, показал свою лабораторию и даже предложил остаться на ночь, если автобус задержится из-за снега. Это общение с Саганом, по словам самого Тайсона, определило не только его научный путь, но и то, каким человеком он хочет быть. Несмотря на предложение Сагана, Тайсон выбрал Гарвард.
В 1980 году он получил степень бакалавра физики в Гарвардском университете. Затем перешёл в Техасский университет в Остине, где в 1983 году получил степень магистра по астрономии. Путь к докторантуре занял ещё несколько лет: в Колумбийском университете под руководством профессора Р. Майкла Рича Тайсон защитил диссертацию по астрофизике в 1991 году, до этого получив в 1989-м степень магистра философии. Тема его научных интересов: эволюция звёзд, галактическая астрономия, строение Млечного Пути.
Начало научной карьеры и планетарий Хейдена
После защиты диссертации Тайсон провёл три года в Принстонском университете в качестве постдокторального исследователя (1991-1994). В 1994 году он перешёл в Американский музей естественной истории в Нью-Йорке на позицию штатного учёного, а в июне 1995-го стал исполняющим обязанности директора планетария Хейдена.
В 1996 году Тайсон официально возглавил планетарий, заняв должность директора имени Фредерика Роуза. Он немедленно приступил к масштабному проекту: под его руководством планетарий прошёл полную реконструкцию стоимостью 210 миллионов долларов. В 2000 году обновлённый Розовый центр Земли и Вселенной открылся для публики: куполообразное здание с новейшим проектором и экспозициями о строении Вселенной стало архитектурной достопримечательностью Манхэттена. В 1997 году Тайсон основал при музее отдел астрофизики, которым руководит по сей день.
Понижение Плутона: история одного письма
Одна из самых резонансных историй в карьере Тайсона связана с Плутоном. Ещё в конце 1990-х, задолго до официального решения Международного астрономического союза, планетарий Хейдена под руководством Тайсона перестал включать Плутон в число планет в своих экспозициях. Вместо этого объект разместили среди похожих по характеристикам тел Пояса Койпера. Тайсон аргументировал это тем, что классификация должна отражать физические свойства объектов, а не просто их перечисление.
Решение вызвало бурю: планетарий получил тысячи писем от возмущённых посетителей, особенно много от детей, которые защищали «любимую планету». В 2006 году Международный астрономический союз официально перевёл Плутон в категорию карликовых планет под номером 134340. Тайсон стал публичным лицом этого решения и не без самоиронии написал книгу «Файлы Плутона» (The Pluto Files, 2009), где рассказал историю скандала. Его реплики о Плутоне стали интернет-мемами, а сам учёный сохранял невозмутимость: «Плутон не изменился. Изменилось наше понимание Солнечной системы».
Телевидение, подкасты и книги
Тайсон рано понял: чтобы привлечь людей к науке, нужно говорить с ними там, где они находятся. В 2006-2011 годах он вёл образовательное шоу NOVA scienceNOW на канале PBS, делая сложные научные темы доступными для массовой аудитории. Параллельно стал постоянным гостем на The Daily Show, The Colbert Report и десятках других программ.
Главной вехой в его медиакарьере стало шоу «Космос: пространство и время» (Cosmos: A Spacetime Odyssey), вышедшее в 2014 году на Fox и National Geographic. Тайсон выступил ведущим и исполнительным редактором этого 13-серийного продолжения легендарного «Космоса» Карла Сагана 1980 года. Сериал завоевал четыре премии Emmy и премию Пибоди, был показан в 181 стране. В 2020 году вышло продолжение «Космос: возможные миры» (Cosmos: Possible Worlds). В 2009 году Тайсон запустил подкаст StarTalk, посвящённый науке в контексте поп-культуры: в студию приходили учёные, комики и знаменитости. С 2015 по 2019 год подкаст существовал и в телевизионном формате на канале National Geographic.
Перу Тайсона принадлежат более восемнадцати книг. Среди самых известных: «Смерть от чёрной дыры» (Death by Black Hole, 2007), «Астрофизика с высокой скоростью» (Astrophysics for People in a Hurry, 2017), которая несколько месяцев возглавляла список бестселлеров New York Times, «Письма астрофизика» (Letters from an Astrophysicist, 2019). С 1995 по 2005 год он ежемесячно вёл колонку во влиятельном журнале Natural History.
Государственная служба и научная политика
Авторитет Тайсона в научном сообществе привёл его в коридоры власти. В 2001 году президент Джордж Буш включил его в состав 12-членной комиссии по будущему аэрокосмической промышленности США. В 2004 году Буш назначил Тайсона в комиссию по космической политике «Луна, Марс и дальше». В 2006 году NASA включило его в свой консультативный совет.
В 2004 году Тайсон получил высшую гражданскую награду NASA: медаль за выдающиеся общественные заслуги (Distinguished Public Service Medal). В 2012 году он выступил перед Сенатом США с призывом удвоить финансирование NASA: по его словам, агентство получает лишь «полпенни с каждого налогового доллара», и увеличение до «пенни» способно преобразить будущее страны.
Награды и признание
За годы работы Тайсон собрал внушительную коллекцию наград и почётных степеней. В 2007 году журнал Time включил его в список 100 самых влиятельных людей мира. В 2015 году Национальная академия наук удостоила его Медалью за общественное благополучие (Public Welfare Medal). В 2017 году он получил медаль Хаббарда от National Geographic и медаль Стивена Хокинга за популяризацию науки. В 2018 году аудиозапись его книги была номинирована на премию Grammy в категории «Лучший альбом разговорного слова».
В 2000 году Международный астрономический союз присвоил его имя астероиду 13123 Tyson. В 2016 году в честь учёного был назван новый вид прыгающей лягушки Indirana tysoni, открытый в Индии. Тайсон удостоен двадцати семи почётных докторских степеней от ведущих университетов мира.
Личная жизнь
С Алис Янг Тайсон познакомился на занятии по физике в Техасском университете в Остине. Они поженились в 1988 году и живут в районе Трайбека на Манхэттене. У пары двое детей: дочь Миранда (названная в честь наименьшего крупного спутника Урана) и сын Тревис. Тайсон коллекционирует вина, а его погреб однажды попал на страницы Wine Spectator. Помимо астрофизики, учёный увлекается танцами: джазом, балетом и афрокарибскими стилями.
По убеждениям Тайсон называет себя агностиком, хотя его нередко причисляют к атеистам. Сам он объясняет: «Я остаюсь неубеждённым никакими утверждениями о существовании или силе божественного». К вопросам расового неравенства учёный относится серьёзно и откровенно говорил о системных барьерах, с которыми ему пришлось столкнуться на пути в науку.
Интересные факты
В 1996 году Тайсон ввёл в обиход термин «манхэттенхендж» для описания дважды в год случающегося феномена, когда заходящее солнце точно выравнивается с широтными улицами Манхэттена. Слово стало нью-йоркским культурным явлением. Консультанты кинематографа также обращались к Тайсону: он помогал DC Comics определить характеристики звезды Крипtons, а в 2016 году сыграл камео в фильме «Бэтмен против Супермена».
В молодости Карл Саган лично разыскал Тайсона после прочтения его вступительных документов в Корнелл и провёл с ним несколько часов в лаборатории. Этот эпизод Тайсон считает поворотным: именно тогда он понял, что быть учёным значит не только делать открытия, но и заботиться о людях вокруг себя. Эту философию он последовательно воплощает в своей работе, убеждённый, что наука должна принадлежать всем.