Вернер фон Браун
Вернер фон Браун, немецко-американский инженер-ракетостроитель, один из главных архитекторов космической эры: он разработал баллистическую ракету Фау-2 в нацистской Германии, а после войны возглавил создание «Сатурна-5» в НАСА, позволившего «Аполлону-11» высадить первых людей на Луну в 1969 году.
Происхождение и детство
Вернер Магнус Максимилиан фрайхерр фон Браун родился 23 марта 1912 года в городе Вирзиц в прусской провинции Позен (сегодня Выжиск, Польша). Он был вторым из трёх сыновей в аристократической семье: отец, Магнус фон Браун (1878-1972), занимал пост министра продовольствия и сельского хозяйства в правительстве Веймарской республики, мать Эмми фон Квисторп (1886-1959) происходила из старинных европейских королевских родов.
В детстве Вернер увлекался музыкой и брал уроки скрипки и фортепиано у самого Пауля Хиндемита, тогда ещё молодого берлинского композитора. На конфирмацию мать подарила ему телескоп, и в подростке пробудился второй страстный интерес: астрономия. В 12 лет он прикрепил шесть хлопушек к игрушечной машинке и запустил её по берлинской улице, отчего полиции пришлось задержать юного экспериментатора.
Образование и встреча с Обертом
В школе-интернате замка Эттерсбург близ Веймара фон Браун учился посредственно: физика и математика ему не давались. Переломный момент наступил в 1928 году в интернате на острове Шпикерог, где он нашёл книгу Германа Оберта «Ракета для межпланетного пространства». Идея космического полёта захватила юношу настолько, что он взялся самостоятельно осваивать математику и физику именно ради понимания принципов ракетного движения.
В 1930 году фон Браун поступил в Берлинскую высшую техническую школу и немедленно вступил в «Общество космических путешествий» (Verein fur Raumschiffahrt, VfR) под руководством своего кумира Германа Оберта. Члены кружка проводили запуски любительских ракет на полигоне «Ракетенфлюгплац» на окраине Берлина. В декабре 1934 года, параллельно обучению в Берлинском университете имени Фридриха Вильгельма, фон Браун успешно защитил диссертацию по физике на тему «О конструктивных, теоретических и экспериментальных аспектах жидкостного ракетного двигателя» и получил степень доктора. Ему было 22 года.
Куммерсдорф и первые военные разработки
В октябре 1932 года, ещё до получения диплома, фон Браун был нанят в экспериментальную лабораторию армии в Куммерсдорфе под руководством капитана Вальтера Дорнбергера. Задача состояла в создании жидкостных баллистических ракет для вооружённых сил. Фон Браун быстро стал ведущим инженером группы и первым заместителем Дорнбергера.
В декабре 1934 года команда провела успешный запуск двух ракет серии А-2 с острова Боркум в Северном море, достигнув высоты более 2000 метров. Эти пуски убедили военное командование в перспективности проекта, и в 1936 году началось строительство большого ракетного центра на острове Узедом у побережья Балтийского моря, в районе деревни Пенемюнде.
Пенемюнде и ракета Фау-2
В Пенемюнде Дорнбергер возглавил военную часть проекта, фон Браун стал техническим директором. Вермахт поставил задачу: создать ракету стартовой массой около 12 тонн, способную нести боеголовку весом одну тонну на расстояние не менее 300 километров. Разработка заняла несколько лет напряжённой работы. Первый успешный пуск ракеты А-4 состоялся 3 октября 1942 года, снаряд преодолел почти 200 километров. 20 июня 1944 года во время испытания ракета поднялась на высоту 176 километров, перешагнув границу космоса по линии Кармана, и стала первым рукотворным объектом, достигшим космического пространства.
7 июля 1943 года фон Браун и Дорнбергер представили ракету Гитлеру в ставке «Волчье логово». Фюрер лично присвоил фон Брауну звание профессора. 22 декабря 1942 года Гитлер подписал приказ о серийном производстве ракеты под обозначением А-4, вскоре переименованной в пропагандистских целях в «Vergeltungswaffe-2» (оружие возмездия-2). 7 сентября 1944 года первая боевая ракета была выпущена по Лондону. За семь месяцев применения по Великобритании и Бельгии выпустили около 4300 ракет.
В 1937 году фон Браун был официально зачислен в НСДАП (членский номер 5 738 692), а в 1940 году по личному распоряжению рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера вступил в ряды СС в звании Унтерштурмфюрера. К июню 1943 года он был повышен до Штурмбанфюрера (майора). По собственным словам, отказаться от членства означало бы лишиться возможности продолжать работу над ракетами. В марте 1944 года гестапо арестовало фон Брауна по обвинению в «пораженческих настроениях»: на вечеринке он якобы заявил, что главная его цель, ракеты для космических полётов, а не для войны. Из тюрьмы Штеттина его вытащил сам Шпеер, убедив Гитлера, что программа рухнет без технического руководителя.
Миттельверк и принудительный труд
После британской бомбардировки Пенемюнде в ночь с 17 на 18 августа 1943 года производство ракет перенесли в подземный завод «Миттельверк» в туннелях горы Конштайн близ Нордхаузена в Тюрингии. Рабочую силу обеспечивал соседний концентрационный лагерь Миттельбау-Дора, входивший в систему Бухенвальда. Узников использовали на самых тяжёлых и опасных работах: долбили тоннели, монтировали ракеты. По различным оценкам, при производстве Фау-2 погибло от 10 000 до 20 000 человек, то есть больше, чем было убито самим оружием.
Фон Браун неоднократно посещал «Миттельверк», по собственному признанию, находил условия «отвратительными», но утверждал, что не был свидетелем гибели людей или жестокого обращения. В августе 1944 года он написал письмо с просьбой о выделении рабочих из Бухенвальда для своих работ. Вопрос о степени его личной ответственности за условия труда узников так и остался незакрытым: ряд выживших давали показания о том, что видели его на заводе, другие источники указывали на возможную путаницу с другими инженерами.
Операция «Скрепка» и начало американской карьеры
В начале 1945 года, когда советские войска приближались с востока, фон Браун созвал своих ведущих инженеров и поставил вопрос о капитуляции. Команда единодушно выбрала американцев. 2 мая 1945 года младший брат Магнус на велосипеде подъехал к патрулю 44-й пехотной дивизии армии США и объявил: «Меня зовут Магнус фон Браун. Мой брат изобрёл Фау-2. Мы хотим сдаться». Вернер фон Браун к тому времени передвигался с трудом: в марте он попал в автокатастрофу и сломал руку и ключицу.
В рамках операции «Скрепка» (Operation Paperclip) американская разведка переправила фон Брауна вместе с примерно 1600 немецкими учёными и инженерами в США. Официальные биографии участников были намеренно скорректированы: упоминания о членстве в НСДАП и СС изъяты из документов. В конце 1945 года фон Браун прибыл на форт-Блисс в Техасе, где продолжил работы по баллистическим ракетам на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. 11 сентября 1955 года он получил американское гражданство, а годом позже женился на своей двоюродной сестре Марии Луизе фон Квисторп. У пары родилось трое детей.
Редстоун, «Эксплорер-1» и основание НАСА
В 1950 году, с началом Корейской войны, команду перевели в Редстоунский арсенал в Хантсвилле, штат Алабама. Под руководством фон Брауна здесь создали баллистическую ракету «Редстоун», ставшую основой для первых американских ракет-носителей. После запуска советского «Спутника» в октябре 1957 года американская армия поставила задачу срочно вывести на орбиту собственный спутник. 31 января 1958 года ракета «Юнона-1» на базе «Редстоуна» успешно вывела «Эксплорер-1», первый американский искусственный спутник Земли. Прибор на борту открыл радиационные пояса Земли, впоследствии названные поясами Ван Аллена.
29 июля 1958 года Конгресс учредил НАСА. 1 июля 1960 года на базе армейской группы в Хантсвилле был открыт Центр космических полётов имени Маршалла, первым директором которого стал фон Браун. В том же году он был принят в NASA с переводом всего коллектива. Когда в апреле 1961 года советский космонавт Юрий Гагарин совершил первый орбитальный полёт, президент Джон Кеннеди объявил о национальной цели: высадить человека на Луне до конца десятилетия. Главным инструментом достижения этой цели должна была стать ракета-носитель, над которой уже работал фон Браун.
«Сатурн-5» и программа «Аполлон»
«Сатурн-5» стал главным инженерным достижением фон Брауна и одним из крупнейших технических проектов в истории человечества. Ракета высотой 111 метров (с кораблём «Аполлон») и стартовой массой около 2 900 тонн развивала тягу 34,5 миллиона ньютонов при старте. Её первая ступень (S-IC) оснащалась пятью двигателями F-1, работавшими на керосине и жидком кислороде. Полезная нагрузка, доставляемая на траекторию к Луне, составляла около 43 500 килограммов. «Сатурн-5» оставался самой мощной ракетой в истории более полувека.
16 июля 1969 года «Сатурн-5» стартовал с мыса Канаверал с экипажем «Аполлона-11» на борту: Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Коллинз. 20 июля 1969 года Армстронг и Олдрин совершили посадку в Море Спокойствия. Фон Браун смотрел на пуск в Центре управления в Хьюстоне. По завершении миссии президент Ричард Никсон и НАСА отметили его работу медалью «За выдающиеся заслуги». Всего «Сатурн-5» совершил 13 запусков без единой аварийной потери полезной нагрузки: шесть экипажей «Аполлона» высадились на Луне, последний раз в декабре 1972 года.
Последние годы и наследие
В январе 1970 года фон Брауна перевели на должность заместителя администратора НАСА по планированию в Вашингтон. Это было понижение: Центр Маршалла он любил, а в столичной бюрократии чувствовал себя неуютно. В 1972 году он покинул НАСА и перешёл на пост вице-президента компании Fairchild Space Industries в Джермантауне, штат Мэриленд. В 1975 году, находясь уже в больнице, он получил Национальную научную медаль из рук президента Джеральда Форда. Рак почки, диагностированный в 1973 году, прогрессировал. 16 июня 1977 года Вернер фон Браун скончался в Александрии, штат Виргиния, в возрасте 65 лет. Похоронен на кладбище Айви-Хилл.
Масштаб его личности и биографии не укладывается в однозначные оценки: тот же человек, чья подпись стоит под запросами о выделении узников концлагерей, первым вывел человечество за пределы атмосферы и проложил дорогу к Луне. Международный астрономический союз в 1994 году присвоил его имя кратеру на видимой стороне Луны. Центр космических полётов в Хантсвилле, которым он руководил 10 лет, работает по сей день, являясь одним из ключевых научно-технических центров НАСА.